本片改编自E.安妮-普罗克斯(E.Annie Proulx)荣获普利策奖(Pulitzer Prize)的小说。描述的是一个男人回到了他位于纽芬兰(Newfoundland)海岸的故居后，追寻自我的奇异旅程故事。
在诺瓦-斯科蒂亚省(Nova Scotia)的纽芬兰，报纸专栏作家夸伊勒(Quoyle，凯文-斯贝西饰，Kevin Spacey)，带着他年幼的女儿邦尼(Bunny，阿丽莎-盖纳饰，Alyssa Gainer)在严厉的姑妈阿格尼丝-哈姆(Agnis Hamm，朱迪-丹奇饰，Judi Dench)的劝说下回到了他们祖上传下来的故居，这所房子在咆哮大海的悬崖峭壁边已空关了40年。北方海边的空气和那个死气沉沉港口的世俗工作渐渐地抚慰着夸伊勒的伤痛。
夸伊勒自小生长在一个不和的家庭，双亲告诫他说他将一事无成。当他爱上了邦尼的母亲佩特尔(Petal，一个极为放荡而又异常漂亮的女人，凯特-布兰切特饰，Cate Blanchett)时，夸伊勒想他终于交上了一丝好运。然而，佩特尔的突然去世，加上全无爱意的双亲也同时谢世，夸伊勒从带来伤感的纽约波基普希(Poughkeepsie)移居到了加拿大的海岸边，以寻求解脱。
