一个香格里拉式的村庄、一所南洋风格的学校、和一片色彩炫烈的新疆戈壁，把几个荒诞可幽默、浪漫迷人、同时又令人震惊的爱情故事巧妙地链接起来将影片分成四个部分，每一部分既独立成篇，又互相影响和关照，最后的结局最后一刹那，与美丽神秘的开篇故事形成一个令人难以置信的问答，整个故事最大的悬念由此豁然揭开，它带来的震撼力是持久的、惊心动魄的，并且还有一样的过瘾效果。
一双性感的女人的脚，走在一个云山雾罩的村子里，村里的房顶上长着草，动物色彩绚丽，路上铺着白色的沙……
因为被人嘲笑光着脚，“妈”去买了一双鞋，之后遇见逃学的儿子，她干脆就让儿子退学。回家路上，她在一棵树下解手，站起来后发现挂在树上的鞋消失了。于是，妈疯了……此后，她就成了这世界上最迷人的巫婆，她抱羊上树，跟猫说话，刨树，挖坑……
母亲行踪诡异，而且每晚回来都要儿子念一些信给她听，无论读得好还是读的不好，最后都会有一个耳光落在他的脸上。
儿子不理解母亲为啥而疯，再怎么努力抚慰也无济于事。日子一天天过去了，儿子当了村子里的队长。
有一天，儿子在一个岛上发现母亲用石头给他盖了一个白宫，并且被布置成了新房的模样。也就是那天，母亲消失了，儿子只看见她的那双鞋和衣服漂在河面上……
影片概述
这是一部反映人性欲望之中各种极致境界的电影，它同时具备让人心魂驰荡的梦幻色彩、天才不羁的想象力、以及一种趣味盎然的猎奇性。一个香格里拉式的村庄、一所南洋风格的学校、和一片色彩炫烈的新疆戈壁，把几个荒诞可幽默、浪漫迷人、同时又令人震惊的爱情故事巧妙地链接起来将影片分成四个部分，每一部分既独立成篇，又互相影响和关照，最后的结局最后一刹那，与美丽神秘的开篇故事形成一个令人难以置信的问答，整个故事最大的悬念由此豁然揭开，它带来的震撼力是持久的、惊心动魄的，并且还有一样的过瘾效果。
被音乐带进来的电影
虽然影片是改编自一个小说，但是姜文表示触动他拍摄这部电影的是源于大学时代的记忆：“大学时几个新疆同学在篮球场上载歌载舞，其中有一支曲子在我脑海中萦绕了20多年，我觉得它很像一部电影。但是之后总是有一点感觉就消失了，我始终没有找到一个可以承载它的故事。直到看到叶弥的《天鹅绒》，一下子就把我带进去了。两年前我花了1小时40分钟给编剧讲这个故事，然后就把音乐带过来的世界，拍成了胶片。”姜文透露，他曾找过很多作曲家，但是他们都无法超越新疆同学留给他的记忆，直到有一天遇上了久石让，“我把代用的音乐放给他听，他说这是莫扎特的。我就对久石让说，那就比莫扎特好一点，结果出来的效果还真是好一点。”姜文表示，这部影片是很久以前就萦绕在脑海中的一个世界，但是他一度认为这也是一件不太可能完成的事，“法国放拷贝的时候，我一直觉得这不是我拍的电影，因为这个东西原本就存在，我只是把他上面的土掸掉而已。”
